В настоящее время для обслуживания мелких поселков и окраин расширяющихся и развивающихся городов возник новый вид предприятий розничной торговли — так называемые «удобные магазины».
Национальная ассоциация удобных магазинов относит к этому типу розничных предприятий магазины со следующими характеристиками:
площадь здания 90—290 м2 с автостоянкой на 5—15 машин;
продленные часы торговли по сравнению с другими магазинами
розничной торговли в данной зоне обслуживания;
продажа товаров методом самообслуживания;
сбалансированный ассортимент товаров повседневного спроса, включающий: молоко и молочные продукты, хлеб и выпечные изделия, напитки, табачные изделия, замороженные продукты, деликатесные товары, бакалейно-гастрономические товары, непродовольственные товары и ограниченное количество наименований фруктов и овощей.
В торговой школе Джефферсоновского колледжа (г. Бирмингем, штат Алабама) пользуются более общим определением: «Удобный магазин — это небольшой магазин, продающий методом самообслуживания ограниченный ассортимент быстрооборачивающихся продовольственных и непродовольственных товаров.
Как правило, магазин расположен так, что он легко доступен и удобен для покупателей, дает возможность быстро произвести покупку, имеет продленные часы торговли и продает товары по более высоким ценам (с увеличенной долей издержек обращения в цене товара), чем супермаркеты».
Некоторые фирменные собственные имена удобных магазинов говорят сами за себя: «Короткая остановка», «На минутку», «С 7 до 23», «Удобный рынок» и т. п. Эти магазины обеспечивают живущих по соседству покупателей многими товарами, потребность в которых возникает в промежутках между регулярными поездками за покупками в более крупные продовольственные магазины.
Большой процент в общем объеме реализации составляют молоко и молочные продукты, пиво и безалкогольные напитки, сигареты.
В тех штатах страны, где разрешена продажа бензина методом самообслуживания, удобные магазины включили в свой ассортимент и бензин для автомобилей. Как прибыльное дополнение к ассортименту они часто организуют продажу готовых блюд — от бутербродов до полного меню готовых блюд, которые покупатели потребляют тут же в магазине.
Большинство «удобных магазинов», помимо указанного основного ассортимента, продают также дополнительные товары. Ассортимент этих дополнительных товаров определяется месторасположением магазина.
