Системы товародвижения в торговле продовольственными товарами могут быть очень простыми, такими, например, как использование фермером стола на обочине шоссе для продажи выращенных им фруктов и овощей проезжим покупателям.
Они могут быть и чрезвычайно сложными и развитыми, например системы, применяемые поставщиками импортных товаров.
Важная часть всей системы в целом — производство товаров — может представлять собой один процесс, выполняемый одной фирмой, но оно может состоять и из нескольких процессов, выполняемых несколькими компаниями.
Систему товародвижения можно рассматривать как поток товаров от изготовителя к потребителю или же как сеть, состоящую из различных цепей и звеньев. Большинство товаров сначала производится, затем обрабатывается или перерабатывается. После этого товары проходят через оптовое и, наконец, через розничное звено торговли.
Система распределения продовольственных и сопутствующих товаров состоит из ряда звеньев, каждое из которых осуществляет специфические функции в рамках этой системы.
Первым звеном являются фирмы-производители, которые поставляют сырье для пищевых продуктов. Затем это сырье продвигается в звено обрабатывающих и перерабатывающих фирм, где сырье превращается в готовые товары.
Разнообразные оптовые торговые фирмы затем закупают эти товары в больших количествах — железнодорожными вагонами, грузовыми автомобилями и т. п.— и перепродают их рознице мелкими партиями.
Наконец, розничные торговые фирмы разделяют эти партии на еще более мелкие единицы товара, которые предлагаются покупателям. Последнее звено цепи распределения товаров — приобретение их покупателем.
Система распределения продовольственных товаров, в которой супермаркеты составляют лишь часть одного из звеньев, сходна с системами распределения многих других товаров. Однако в данной главе рассматриваются главным образом те звенья, которые теснее других связаны с розничной торговлей продовольственными товарами.
Например, производители сырья охарактеризованы лишь в самых общих чертах. Напротив, кооперативы и оптово-розничные объединения, являющиеся жизненно важными поставщиками для многих розничных фирм, торгующих продовольствием, будут рассмотрены более подробно.
Физическое перемещение товаров, источники и методы финансирования, используемые различными звеньями цепи товародвижения, и другие чрезвычайно важные для любой системы распределения вопросы выходят за рамки содержания настоящей книги и поэтому здесь не рассматриваются.
Система распределения продовольственных товаров, как и все подобные системы,— это не жесткая цепь, вдоль которой товары перемещаются от изготовителя к потребителю. И при этом не единственная цепь.
Это сложная иерархия, в которой каждое звено представляет собой целую цепь звеньев низшего уровня: производители должны распределять свой товар (сырье) между фирмами — изготовителями товаров (обрабатывающие и перерабатывающие фирмы); те в свою очередь распределяют готовые товары между оптовиками и т. д.
Но и внутри этих цепей происходят постоянные изменения. Фирмы-изготовители, начиная производство новых продуктов или прекращая производство старых, вносят изменения в свои подсистемы распределения. Устаревшие звенья или части звеньев заменяются другими.
Сравнительно новые явления, такие, как зарождение и развитие «удобных магазинов», могут вызвать коренные изменения в цепях товародвижения, приспосабливающихся к их потребностям. Словом, изменения являются формой существования систем подобного типа.
